Jérôme Kerviel es un trader francés nacido en 1977. En el año 2000 se unió al Société Générale, uno de los bancos más grandes de Europa. Fue contratado en el departamento de cumplimiento.
En el 2005 fue promovido como trader junior, y, probablemente, debido a problemas de dinero, comenzó a fabricar operaciones en el 2006. Hizo esto en secreto y cubrió sus huellas. Las primeras operaciones que ocultó fueron pequeñas, pero gradualmente comenzó a ocultar operaciones más grandes, y con mayor frecuencia.
Incluso ocultó sus ganancias durante todo el año 2008 para que sus operaciones no autorizadas parecieran menos obvias. Estaba operando futuros sobre índices bursátiles, activos que estaban mucho más allá de lo que se le permitía operar.
El Société Générale descubrió lo que estaba sucediendo con Jérôme en enero de 2008. También encontraron sus ganancias ocultas de €1.4 billones. Sin embargo, estos beneficios fueron una pequeña porción de lo que él había hecho. En realidad, Jérôme Kerviel había operado sin escrúpulos al ritmo de unos vertiginosos €50 billones
Société Générale descubrió esto en un mal momento, cuando los índices estaban bajando mucho. Sin embargo, tuvieron que liquidar esta enorme posición. Lo hicieron durante 3 días, comenzando el 21 de enero de 2008. Estas ventas le hicieron perder alrededor de €5 billones a la compañía.
Mucha gente no está convencida de que la historia de Jérôme Kerviel sea tan simple. Con frecuencia, se comenta que no hay forma de que el Société Générale pueda haber perdido este nivel de trading. El tamaño de su posición era alrededor de 1,5 veces la capitalización de mercado total de Société Générale.
Otro punto que sale a relucir constantemente es que, el Société Générale fomentó esta cultura de la que Jérôme Kerviel posiblemente se aprovechó. Se dice que este banco francés miraba para otro lado, siempre y cuando el trading sucio generara ganancias. La familia de Kerviel afirmó que estaba siendo acusado por más pérdidas de las que realmente produjo.
Independientemente de cuánto tuvo la culpa cada parte, las operaciones de Jérôme Kerviel representan las mayores pérdidas ocasionadas por un trader deshonesto en la historia. La estimación final más alta de las pérdidas combinadas originadas por Kerviel son de $7.2 billones. Esta pérdida supera por más de 5 veces las pérdidas de Nick Leeson, el segundo mayor trader deshonesto de la historia.
