Teniendo en cuenta que McDonald’s opera en más de 100 países, ¿Se ha preguntado alguna vez cómo varían sus precios de un país a otro?
Curiosamente, estas diferencias pueden darle una idea de la valoración de las divisas. Es más, esta metodología se consideró tan fiable que dio lugar al índice Big Mac, un indicador informal que muestra la paridad de poder adquisitivo (PPA) entre distintos países. Compara los precios de la hamburguesa de MacDonald’s, Big Mac, en varios países para revelar si las divisas están devaluadas o sobrevaloradas en relación con el dólar estadounidense.
En este artículo se analiza la importancia del índice Big Mac para comprender la evolución de las divisas mundiales.
Comprendiendo el índice Big Mac
El Índice Big Mac fue introducido en 1986 por the Economist: Ilustra el poder adquisitivo en un país concreto midiendo cuántos Big Macs pueden comprarse por $50. Por ejemplo, en 2012, por $50, se podían comprar 7 Big Macs en Noruega o Suiza y 30 en la India.
La teoría subyacente del Índice Big Mac es que los precios deberían ser similares si se tienen en cuenta los tipos de cambio.
Aquí tiene un ejemplo. Considera que dos países tienen la Big Mac al mismo precio en USD. Sin embargo, el ciudadano promedio del primer país gana el doble que el del otro. En ese caso, el primer país cobra la mitad del precio relativo.
Sin embargo, es esencial tener en cuenta que los precios de las Big Mac suelen fluctuar. En 2011, destacan Brasil y Argentina, con precios muy por encima de lo que sugerirían los tipos de cambio. Según se informó en 2021, el precio de una Big Mac en Brasil rondaba los $3,98. Teniendo en cuenta el poder adquisitivo y la moneda brasileña, equivale a $21,05 en Estados Unidos. Según el índice Big Mac, es más barato en Estados Unidos ( $5,66) y la eurozona ($5,16). Así pues, la moneda brasileña está devaluada frente a la hamburguesa.
El precio promedio de una Big Mac en Brasil aumentó a $4,44 en enero de 2023, según Statista.
¿Cómo se calcula el índice Big Mac?
El índice Big Mac puede calcularse dividiendo el precio de un Big Mac en un país por lo que cuesta en otro. Puede conseguirlo utilizando la moneda local correspondiente para obtener el tipo de cambio. A continuación, compare este tipo con el tipo de cambio oficial de las dos monedas.
Por ejemplo, supongamos que un Big Mac cuesta $5 en Estados Unidos y $250 pesos mexicanos (MXN) en México. Puede calcular el índice Big Mac dividiendo el precio de un Big Mac en EE.UU. por el precio en México:
$5 / 250 MXN = 0.02 USD/MXN
Igualando el tipo de cambio, obtenemos 0,018 USD/MXN.
En consecuencia, el índice Big Mac indica que la moneda mexicana está devaluada frente al dólar estadounidense porque el tipo calculado es superior al oficial.
¿Qué hace popular al índice Big Mac?
El índice, al que muchos se refieren también como la idea central de la “burgernomía”, ha ganado adeptos gracias a varias características, entre ellas:
Amplia disponibilidad
El índice Big Mac se basa en un producto uniforme, lo que garantiza la coherencia a la hora de comparar la paridad del poder adquisitivo en varios países.
La Big Mac está ampliamente disponible en distintos países y sus ingredientes, precio y calidad son constantes.
Medición de la tasa de inflación
El índice permite a los inversores medir las tendencias de la inflación a lo largo del tiempo, lo que les ayuda a comparar estas tendencias con los registros oficiales. Muchos aficionados lo utilizan incluso para evaluar el precio de los bonos y otros valores que suelen verse afectados por la inflación.
Mide el valor de una moneda
El índice Big Mac proporciona información valiosa sobre si una divisa está devaluada o sobrevalorada, lo que permite a los inversores realizar operaciones de divisas con conocimiento de causa.
Útil en regiones con escasez de datos
El índice es valioso en regiones sin índices fiables debido a datos gubernamentales manipulados o a la ausencia de información publicada oficialmente.
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¿Cuáles son las limitaciones del índice Big Mac?
El Índice Big Mac tiene varias limitaciones. Por ejemplo, los precios de los bienes no operables pueden variar en los distintos países y el costo de una Big Mac puede verse influido por factores como los gastos de mano de obra, que pueden no reflejar con exactitud los tipos de cambio.
En respuesta a esta crítica, The Economist ha empleado el índice ajustado al PIB para abordar que los precios medios de las hamburguesas serán más baratos en los países menos ricos.
Además, el Big Mac solo incluye un artículo. Esta falta de diversidad en los datos que se observa en otros indicadores económicos, como el índice de precios al consumidor (IPC), es un inconveniente crítico.
Conclusiones: El índice Big Mac puede ayudar a indicar las tendencias mundiales de las divisas
El Índice Big Mac proporciona información valiosa sobre las cotizaciones de las distintas divisas basándose en el precio de una sola hamburguesa.
Se trata de un concepto sencillo pero poderoso que permite a los inversores medir la PPA y la inflación a lo largo del tiempo en un país concreto. De este modo, se puede determinar si una divisa está devaluada o sobrevalorada.
Sin embargo, el índice tiene limitaciones, como la necesidad de datos más diversos y la influencia de los precios de los bienes no operables. Pero, a pesar de ello, es un buen punto de partida para los inversores que planean sumergirse en regiones que carecen de datos precisos o fiables.
