Aristote a abordé un large éventail de sujets dans son œuvre. Plus précisément, son ouvrage intitulé “La Politique” comprend 8 chapitres, chacun abordant diverses facettes de la société.
Il s’agit notamment de réflexions sur les réflexions d’autres philosophes, les régimes, la théorie politique, les citoyens, les constitutions, la famille et l’éducation.
Le concept des contrats d’options, tel que nous les connaissons aujourd’hui, a été mentionné en rapport avec un mathématicien et philosophe du nom de Thalès, qui est aujourd’hui considéré comme l’un des premiers philosophes grecs.
Thalès a vécu à Milet, en Grèce, entre la fin des années 600 et le milieu des années 500 avant J.-C. À l’époque, c’était l’une des villes les plus importantes et les plus riches de Grèce.
Il convient de mentionner qu’il existe des exemples plus anciens de contrats similaires aux options, comme ceux que l’on trouve dans le code du roi babylonien Hammurabi. Dans son célèbre code, il énonce des règles pour les agriculteurs.
Ces règles ressemblaient beaucoup aux options de vente actuelles. Toutefois, le cas de Thalès reflète plus fidèlement la conception moderne des contrats d’options.
Cet article illustre comment le pari de Thalès sur les olives a influencé les théories financières modernes.
Les écrits d’Aristote concernant Thalès
L’histoire de Thalès, relatée dans “La Politique”, révèle que malgré sa sagesse, Thalès n’était pas vraiment riche. Sa ville, Milet, était connue pour sa production d’olives.
Au cours d’un hiver spécifique, il a prédit une abondante récolte d’olives pour la saison à venir. Avec ses ressources limitées, il a pris la décision stratégique d’acheter le droit de louer des pressoirs à olives pour l’automne suivant. Il a versé un acompte en espèces aux propriétaires des pressoirs et a attendu patiemment.
Au moment de la récolte, la clairvoyance de Thalès s’est avérée exacte car la production d’olives a dépassé les attentes.
Cela signifie que Thalès n’avait plus qu’à exercer son droit de louer les pressoirs et, ensuite, de les sous-louer à d’autres avec un bénéfice substantiel. En l’espace d’un an, il a fait fortune grâce à sa prédiction.
Le pari sur les olives de Thalès en tant que l’un des premiers contrats d’options
En mettant ce plan à exécution, Thalès a été le pionnier du concept de contrat d’options. Il a acheté une option d’achat — un droit mais pas une obligation — pour utiliser les pressoirs à olives.
Il a ainsi élargi son héritage au-delà de la philosophie et s’est aventuré dans le domaine de la finance.
En cas de mauvaise récolte d’olives, il y avait un risque qu’il n’y ait pas assez d’olives pour utiliser les pressoirs et qu’il perde les avances qu’il avait payées. En revanche, si les récoltes s’avéraient abondantes, il aurait pu utiliser son option en utilisant la capacité des pressoirs pour générer des bénéfices. Heureusement, la récolte d’olives s’est avérée abondante, rendant ses options rentables.
Aristote a même considéré cet incident comme la preuve que les philosophes pouvaient s’enrichir s’ils faisaient les efforts qui s’imposaient.
Ce cadre est généralement appliqué aux investissements modernes en R&D, où les entreprises investissent souvent des capitaux à l’avance dans l’espoir que les résultats de la recherche leur permettront de commercialiser l’idée.
Si l’idée s’avère viable, l’entreprise peut l’utiliser pour générer des bénéfices ou la proposer à la vente à une autre entité, comme l’a fait Thalès.
Toutefois, si le concept n’aboutit pas, l’option expire sans valeur et l’entreprise perd le paiement initial.
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Ce qu’il faut retenir : le pari de Thalès sur les olives a laissé un héritage en finance moderne
Thalès a eu un impact profond non seulement sur la philosophie, mais aussi sur la finance. Sa vision de la récolte des olives a jeté les bases de principes durables qui s’alignent sur les théories financières modernes.
Le pari de Thalès sur les olives peut être comparé à une forme précoce de contrats d’options, soulignant le concept de gestion des risques et l’idée de se couvrir contre des résultats défavorables.
Dans son ouvrage “La Politique”, Aristote a reconnu sa sagesse et sa philosophie, soulignant comment les philosophes pouvaient accumuler une richesse conséquente grâce à une telle réflexion stratégique.
