A década de 1860 marcou uma era crucial na história americana, não apenas devido ao início da Guerra Civil, mas também devido ao nascimento da indústria petrolífera do país.
Em outro artigo, contamos a história de Edwin Drake, que conseguiu iniciar a primeira extração de petróleo bruto em larga escala na América. Isso foi em 1859, em Titusville, Pensilvânia.
Embora o poço de Drake não tenha sido um empreendimento muito bem-sucedido a longo prazo, mesmo depois de um começo bem-sucedido, as técnicas usadas para isso ajudaram a revelar que grandes depósitos de petróleo poderiam existir no subsolo. Quando Drake ajudou a tornar esse conhecimento público, ele introduziu muito mais petróleo no mercado.
E então veio o primeiro choque do petróleo da história.
Este artigo explorará os primeiros dias da indústria petrolífera americana e seus profundos efeitos no desenvolvimento do país.
Choque do petróleo da década de 1860
Drake introduziu um aumento significativo no fornecimento e a promessa de mais poços em operação.
Isso foi uma faca de dois gumes, uma vez que também reduziu pela metade os preços do petróleo em cerca de US$20 por barril. Para contextualizar, esse preço reduzido corresponde a mais de US$200 em dólares modernos.
À medida que os preços caíam, o incentivo para entrar nessa nova indústria também diminuía.
Impacto da Guerra Civil Americana
A Guerra Civil Americana em 1861 teve consequências de longo alcance para vários setores da economia, incluindo a nascente indústria do petróleo.
O conflito interrompeu as redes de transporte e o movimento de mercadorias e matérias-primas do país. Como resultado, o fornecimento de petróleo tornou-se severamente limitado.
A guerra teve um efeito profundo na demanda por petróleo. A União, que tinha uma participação significativa na indústria do petróleo, enfrentou desafios significativos.
A maioria das regiões produtoras de petróleo estava localizada em território confederado, causando interrupções significativas no fornecimento de petróleo.
Além disso, a Marinha da União dependia fortemente do petróleo para suas operações, exacerbando ainda mais a pressão sobre os recursos limitados de petróleo.
Os preços do petróleo bruto dispararam mais do que qualquer um já havia visto, juntamente com aumentos de preços menores para todos os outros bens. Os impostos sobre os combustíveis de iluminação à base de álcool aumentaram ainda mais a demanda por petróleo.
De repente, a indústria do petróleo bruto estava de pé novamente, com os preços atingindo níveis recordes.
Em 1864, o preço chegava a US$121 o barril, ou cerca de US$2.000 nos valores de hoje. Isso é aproximadamente 30 vezes o preço atual do barril de petróleo. Isso é impressionante, especialmente ao considerar que essa demanda veio de uma época anterior aos automóveis.
Efeitos na economia e na sociedade
A disparada dos preços do petróleo afetou adversamente indústrias como a têxtil, que dependia fortemente do petróleo para mover máquinas.
Os fabricantes enfrentaram desafios para manter a lucratividade, o que, por sua vez, levou ao aumento dos custos para os consumidores.
Os fabricantes enfrentaram desafios para manter a lucratividade, o que, por sua vez, levou ao aumento dos custos para os consumidores.
Isso desencadeou uma busca por fontes alternativas de energia, levando à adoção generalizada da eletricidade.
A década de 1860 marcou uma virada crucial na indústria petrolífera americana. A perfuração bem-sucedida de Edwin Drake do primeiro poço de petróleo comercial e o subseqüente choque do preço do petróleo durante a Guerra Civil prepararam o terreno para o crescimento e a transformação da indústria.
A indústria do petróleo continuaria a evoluir, moldando profundamente a economia e a sociedade do país nos anos seguintes.
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Conclusão: O nascimento da indústria petrolífera americana não foi tranquilo
A abordagem única de Edwin Drake abriu caminho para a indústria do petróleo dos EUA. O choque do petróleo que se seguiu durante a Guerra Civil destacou ainda mais sua importância e consolidou o petróleo como uma das commodities mais essenciais.
Além disso, apesar dos desafios, essa série de eventos impulsionou o avanço de fontes alternativas de energia, como a eletricidade, o que o coloca entre os períodos mais cruciais da história da humanidade.
