La década de 1970 fue un momento crucial para la economía estadounidense y por consiguiente para el resto del mundo. La década estuvo marcada por importantes cambios, empezando por el fin del sistema de Bretton Woods, que se disolvió entre 1968 y 1973.
Este hito marcó el comienzo de la era de los tipos de cambio flexibles y condujo a la adopción de las monedas fiduciarias. El fin del sistema significó también el abandono del patrón oro y de los tipos de cambio fijos, lo que condujo a un entorno plagado de incertidumbres económicas. Para el crudo, la consecuencia fue una caída de su precio debido a los nuevos valores inflados de las divisas.
Ante estos tiempos impredecibles, la mayoría de los países, incluido Estados Unidos, ampliaron su oferta monetaria para protegerse contra la volatilidad de la moneda. Este artículo examinará la crisis del petróleo y sus repercusiones y causas a escala mundial.
La evolución de la crisis del petróleo
Los cambios en el panorama económico mundial introdujeron numerosos retos, en particular para la industria del crudo. Ante la vulnerabilidad del precio del petróleo, la OPEP decidió intervenir.
Esta decisión surgió de la observación de que, si bien el precio del petróleo había subido un pequeño porcentaje cada año tras la segunda guerra mundial, una pauta acorde con una inflación regular, la inflación ahora galopante implicaba que el costo del crudo debía ajustarse al alza.
El ajuste de los precios fue racional, pero a la larga tuvo consecuencias perjudiciales. El acuerdo de precios de Teherán de 1971 se inició para resolver esta cuestión del ajuste de precios, pero resultó ineficaz. Esto último se debió a la ausencia de mecanismos organizados para actualizar rápidamente el precio del crudo en función de las condiciones del mercado, a lo que se sumaron las disputas entre proveedores y productores por la nueva fijación de precios.
La década de 1970 no fue la última vez que el mundo experimentó una crisis del petróleo. En 1979, la revolución iraní desencadenó otra importante subida de los precios del petróleo, lo que trajo consigo una mayor incertidumbre económica.
Una década después, en 1990, la invasión de Kuwait por Irak provocó otra fuerte subida de precios.
Más recientemente, en 2008, una combinación de aumento de la demanda, estancamiento de la producción y tensiones geopolíticas provocó otra crisis del petróleo. Estos acontecimientos desencadenaron trastornos económicos y tuvieron efectos duraderos en las políticas energéticas y las estrategias financieras mundiales.
Impacto mundial de las crisis del petróleo
Las cuestiones geopolíticas se intensificaron paralelamente a la necesidad de ajustar los precios del petróleo. Las tensiones alcanzaron su punto álgido cuando el Presidente Richard Nixon solicitó fondos a Estados Unidos para enviar un importante paquete de ayuda a Israel. Junto con un cargamento de suministros, esta acción incitó la ira de las naciones árabes.
Los países de la OPEP tomaron represalias imponiendo un embargo de petróleo a naciones que consideraban aliadas de Israel durante la guerra árabe-israelí de 1973, como Estados Unidos, Canadá, Japón, Reino Unido y otros.
La economía mundial se sumió en el caos por este embargo y la subsiguiente subida de los precios del petróleo. Las consecuencias fueron la escasez de gas en varias regiones de Estados Unidos y un fuerte aumento de los gastos de transporte y otros productos.
Entre 1973 y 1974, el barril de crudo pasó de $3 a $12 aproximadamente. Aunque en gran medida fracasó a la hora de influir en las políticas geopolíticas, el embargo de la OPEP fue, no obstante, una potente maniobra. Duró unos cinco meses y contribuyó a un aumento del precio de la gasolina de más del 40%.
La tensión se relajó finalmente cuando Henry Kissinger negoció la retirada siria en mayo de 1974. Aunque este acontecimiento marcó el inicio de la vuelta a la normalidad, los efectos de la crisis del petróleo, como el desplome del mercado bursátil y las persistentes presiones inflacionistas, perduraron hasta finales de 1974.
Otras crisis del petróleo en 1979, 1990 y 2008, desencadenadas por la revolución iraní, la guerra del golfo y la gran recesión, respectivamente, también tuvieron importantes repercusiones mundiales. Entre ellas cabe citar las interrupciones de la cadena mundial de suministro, las fluctuaciones del mercado bursátil, el aumento de los precios al consumo y las recesiones económicas en muchos países.
La compleja dinámica de las crisis del petróleo pone de relieve sus efectos amplios y duraderos a escala mundial.
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Conclusiones: La crisis del petróleo tuvo un profundo impacto mundial
La década de 1970 trajo consigo una gran incertidumbre económica, tensiones geopolíticas y un efecto duradero en las economías mundiales. Las consecuencias aún resuenan en la historia a pesar del tiempo transcurrido. Las crisis energéticas de 1979, 1990 y 2008 plantearon retos únicos y no dejaron lugar a dudas sobre su complejidad y gran importancia. Lecciones que resuenan hasta el día de hoy.
